夜色微涼，佛茶盡涼，不見訪客。

等過三更之後，金蟬子嘆息一聲，知曉所等之人不會再來。

佇盤坐在院庭古樹之下，入定參禪，突然袈裟之上，發出耀眼的金光，緊緊勒住金蟬子，只欲取他性命。

金蟬子自言自語道：“如來啊如來，這點伎倆，又能耐小僧何？”雙目合起，誠心靜氣，與那袈裟作鬥爭。

光陰拈指，卻當七日正會，再不見獵佛者出現，金蟬子又具表，請唐太宗拈香。

此時善聲遍滿天下，不善的和尚，也早早被獵佛者殺戮幹凈，奇怪的是，似乎整個西安城並未察覺和尚減少。

當日散朝之後，太宗帶了百官，國戚，嬪妃，公主，皇子等，一齊到化生寺裏禮佛祝香。

太宗皇帝的尊佛向善，化生寺裏的水陸大會，以及大闡法師陳玄奘的盛名，此時已經傳遍天下。這一天，長安城萬人空巷，百姓們都聚向化生寺，去沐浴佛光聽講，化生寺裏盛況空前。

法會上香爐煙霧繚繞，處處撐著幡蓋經幢。

金蟬子高高坐在法壇高臺之上，談經說法。

臺下一千二百僧人各司其職，敲木魚的，打鼓的，撞鐘的，搖鈴的，擊鈸的，吹法螺的……各種法器鳴奏，誦經聲，禪唱聲，此起彼伏。

那一城人，無論大小尊卑，俱詣寺聽講。

當中有菩薩與木咤道：“今日是水陸正會，以一七繼七七，可矣了。我和你雜在眾人叢中，一則看他那會何如，二則看金蟬子可有福穿我的寶貝，三則也聽他講的是那一門經法。”

說得明白，是為看那熱鬧而來。

木咤頷首道：“只是那誅佛者，今日可會來？”

觀世音菩薩搖搖頭笑道：“只怕去了靈山。”

“靈山諸佛肉毒未解。”

觀世音菩薩嘲笑道：“所以，金蟬子贏了，這幾日中，必須送他西行。在誅佛者破開靈山禁制之前，金蟬子必須到靈山。”

兩人不再多言，心中多有事端，隨投寺裏。

正是有緣得遇舊相識，般若還歸本道場。

入到寺裏觀看，真個是天朝大國，果勝裟婆，賽過園舍衛，也不亞上剎招提。那一派仙音響亮，佛號喧嘩。

觀音菩薩直至多寶臺邊，果然是明智金蟬之相，並不見臉上有絲毫難色，看來已將那袈裟馴服。

經文正講到**處，忽然闖進來了兩個長滿疥癬的病和尚，直沖到玄奘法師的高臺邊，竟然無人攔得住！

觀世音菩薩聞得金蟬子這般，乃是故意激怒自己，釋迦摩尼在靈山之時，日日與他講大乘佛法，而今他只撿小乘佛法來說，當下近前來，拍著寶臺厲聲高叫道：“那和尚，你只會談小乘教法，可會談大乘麽？”

金蟬子聞言，心中大喜，菩薩既然發話，成行之日不遠，翻身跳下臺來，對菩薩起手道：“老師父，弟子失瞻，多罪。見前的蓋眾僧人，都講的是小乘教法，卻不知大乘教法如何。”

菩薩道：“你這小乘教法，度不得亡者超升，只可渾俗和光而已。我有大乘佛法三藏，能超亡者升天，能度難人脫苦，能修無量壽身，能作無來無去。”

正講處，有那司香巡堂官急奏唐太宗道：“法師正講談妙法，被兩個疥癩游僧，扯下來亂說胡話。”

唐太宗令擒來，只見許多人將二僧推擁進後法堂。

禦林軍把兩個病和尚押到了後堂太宗的面前，兩個和尚站在太宗面前，既不下跪，也不行禮，仰面道：“陛下問我何事？”

唐太宗卻認得他，問道：“你是前日送袈裟的和尚？”

菩薩點頭道：“正是。”

“先前兩位長老送了袈裟錫杖，想必是虔誠禮佛的人，既然來這裏聽講佛法，隨喜吃些齋就好了，為何又要來和我的法師亂講，擾亂經堂，誤我佛事？”

菩薩笑道：“陛下開辦水陸大會，是為了超度地獄裏的冤魂惡鬼。但你那個法師講的是小乘佛法，度不得亡魂升天，於事無益。我有大乘佛法三藏，能度亡靈升天，超脫苦難，能解冤消災，使生者長壽！”

“你那大乘佛法在何處？”太宗忙追問道。他之所以要選高僧做水陸大會，就是為了消災免難，超度地府裏的鬼魂。要是超度不了地府裏的惡鬼，二十年後，太宗陽壽盡了，到了地府，豈不是要受那無窮無盡的苦難？

“在大西天天竺國大雷音寺我佛如來處，能解百冤之結，能消無妄之災。”

看來有點遠，不能馬上拿來用，於是太宗又問道：“大乘佛法你可記得嗎？”

“當然記得。”

唐太宗大喜道：“既然如此，就請長老上臺，講解大乘佛法！”

兩個和尚也不推辭，邁步出了後堂，來到法會高臺下，忽然祥雲從兩人腳下湧起，化成了蓮臺，托著兩個和尚直飛過法臺，飛上了半空，變成了手托楊柳玉凈瓶的觀音菩薩，左邊是木叉惠岸，執著棍，抖擻精神。

喜的個唐太宗朝天禮拜，眾文武跪地焚香，滿寺中僧尼道俗，士人工賈，無一人不拜禱道：“好菩薩！好菩薩！”

但見那瑞霭散繽紛，祥光護法身。

九霄華漢裏，現出女真人。

那菩薩，頭上戴一頂金葉紐，翠花鋪，放金光，生銳氣的垂珠纓絡。

身上穿一領淡淡色，淺淺妝，盤金龍，飛彩鳳的結素藍袍。

胸前掛一面對月明，舞清風，雜寶珠，攢翠玉的砌香環。

腰間系一條冰蠶絲，織金邊，登彩雲，促瑤海的錦繡絨裙。

面前又領一個飛東洋，游普世，感恩行孝，黃毛紅嘴白鸚哥。

手內托著一個施恩濟世的寶瓶，瓶內插著一枝灑青霄，撒大惡，掃開殘霧垂楊柳。

玉環穿繡扣，金蓮足下深。三天許出入，這才是救苦救難觀世音。

喜的個唐太宗，忘了江山。愛的那文武官，失卻朝禮。蓋眾多人，都念“南無觀世音菩薩”。

唯獨金蟬子站立在一側，微微而笑，卻是不拜。

果真是佛門中人，慣來此舉。

唐太宗即傳旨：教巧手丹青，描下菩薩真象。旨意一聲，選出個圖神寫聖遠見高明的吳道子，此人即後圖功臣於淩煙閣者。當時展開妙筆，圖寫真形。

南無救苦救難大慈大悲觀音菩薩現了法身，太宗與文武百官，皇親國戚，嬪妃皇子，滿寺的和尚，滿城的百姓，全都驚喜莫名，對著天空拜禮。

半空裏祥雲伴著金光，漸漸遠去了。

在滿城人的目光中，雲光裏滴溜溜飄下來一張金光閃閃的法帖，直飄落在太宗的面前。

只見那半空中，滴溜溜落下一張簡帖，上有幾句頌子，寫得明白。

頌曰：“禮上大唐君，西方有妙文。程途十萬八千裏，大乘進殷勤。此經回上國，能超鬼出群。若有肯去者，求正果金身。”

太宗看了帖子謁語，若有所思。

觀音菩薩送來袈裟錫杖給陳玄奘法師，又在法會上現出法身，撒下帖子，口口聲聲說這裏的僧人們只會小乘佛法，不能超度亡靈，只有大乘佛法才能度化鬼魂超生，又說大乘佛法在西天雷音寺，個中意思，似乎是要玄奘法師去西天取經。

既然這小乘佛法不能度鬼，那麽再辦下去也沒有了意義。

太宗傳旨道：“觀音菩薩賜下了法旨，水陸大會先停了，朕要派人去西天取回大乘真經，再來重開盛會！”

又把目光看向金蟬子道：“誰領朕旨意，上西天拜佛求經”

陳玄奘見太宗看著自己，顯然是想要自己去西天取經。

問話剛落，旁邊閃過金蟬子，帝前施禮道：“貧僧不才，願效犬馬之勞，與陛下求取真經，祈保我王江山永固。”

唐太宗大喜，上前將禦手扶起道：“法師果能盡此忠賢，不怕程途遙遠，跋涉山川，朕情願與你拜為兄弟。”

金蟬子頓首謝恩。

說著拉起金蟬子的手，來到如來佛祖金身像前，一起對著佛像拜了四拜。

唐太宗果是十分賢德，就去那寺裏佛前，與金蟬子拜了四拜，口稱“禦弟聖僧”。

金蟬子感謝不盡道：“陛下，貧僧有何德何能，敢蒙天恩眷顧如此？我這一去，定要捐軀努力，直至西天。如不到西天，不得真經，即死也不敢回國，永墮沈淪地獄。”隨在佛前拈香，以此為誓。

唐太宗甚喜，即命回鑾，待選良利日辰，發牒出行，遂此駕回各散。

“禦弟啊，有你這樣的賢人，是朕之福，臣民之福，天下之福啊！”太宗大喜道。

此時天色已晚，太宗起駕回宮，其他人也各自回府歸家。

金蟬子返回寺裏，選定了黃道吉日，準備西行事宜。

寺裏的僧人及金蟬子座下的弟子，也聽說了太宗命他去西天取經的事情，都過來問道：“師父，聽說您發了願，要去西天取經，是真的嗎？”

他幾個徒弟，是玄奘收下的，皆是些有造化的僧人。

金蟬子點點頭，笑道：“是真的！”

“師父啊，西天那麽遠，聽說沿途還有很多妖魔鬼怪，師父真去了，只怕兇多吉少啊，難保身命！”

“我也知道，這一去，是生是死茫茫難料，但皇恩浩蕩，不得不以死報國！”

金蟬子眷戀地打量著住了十幾年的方丈室，又擡頭把目光投向昏暗的窗外，緩緩地道：“我這一去，或三兩年，或六七年，歸期沒有一個定數。觀音菩薩曾說，取得真經時可得正果金身，若是真的成功了，想必也有了些法力。你們要是看見寺前松樹的枝條擺向東方，我就回來了，若沒有，可能就回不了。”

弟子們默然不語，心中雖然擔憂，但是皇命在身，也不敢勸阻，只好牢牢記住金蟬子說的話。

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